De acordo com um princípio bem aceito de felicidade, aqueles com uma visão rósea do mundo vivem para desfrutar de uma velhice madura. Pode fazer sentido para você que os felizes tenham uma vida longa, porque eles têm poucos cuidados para abatê-los. Mesmo diante do estresse, da crise e de outras ameaças ao seu bem-estar, seu constante otimismo significa que eles podem encarar problemas nos olhos e não se sentirem desmoralizados. Seus sistemas cardiovascular, imunológico e até nervoso devem ficar zunindo sem as toxinas que podem prejudicar o corpo estressado.
De sua própria perspectiva, parece um negócio feito que as pessoas que você conhece que viveram mais tempo na verdade estivessem escondidas em uma neblina cor-de-rosa? E as pessoas que você conheceu cujas vidas foram interrompidas? Eles eram necessariamente infelizes? A felicidade pode ser o verdadeiro diferencial entre os tem e os que não têm no jogo da longevidade?
Questionando a sabedoria considerada da relação da felicidade com a longevidade, Bruce Headey e Jongsay Yong da Universidade de Melbourne (2019) examinaram os dados de dois estudos de painel muito longos realizados na Alemanha e na Austrália para explorar o que eles consideravam como anomalias em alguns dos estudos de longevidade da felicidade. Segundo essa equipe internacional, a relação não pode ser tão simples quanto os pesquisadores anteriores afirmaram.
Considere o papel da saúde. Talvez, como Headey e Yong apontam, pessoas que estão fadadas a morrer mais jovens do que suas contrapartes de idade podem ser mais infelizes porque estão sofrendo de problemas de saúde. As pessoas felizes vivem mais porque não têm as condições crônicas que encurtam a vida, como os autores observam com um pouco de sarcasmo, “a menos que acreditemos que as pessoas felizes se mantêm vivas” (p. 717).
A personalidade também precisa ser fatorada na equação. Um estudo anterior, o estudo de Terman sobre os superdotados, relatou há alguns anos que eram as pessoas mais felizes que morriam mais jovens. Suas primeiras mortes não tinham nada a ver com a felicidade em si, mas com os fatores que levaram à sua morte. Acontece que as pessoas felizes e infelizes tinham sido despreocupadas, mas imprudentes quando crianças.
Menores no traço de personalidade da conscienciosidade, eles tomaram menos medidas preventivas e, portanto, encontraram uma morte mais precoce do que os menos alegres, mas mais cuidadosos com a saúde. Sua alegria combinava com os maus hábitos de fumar, beber demais, dirigir depressa demais e não seguir os tratamentos de saúde. Eles morreram não porque estavam muito felizes, mas porque não conseguiram se proteger contra essas ameaças à sua saúde.
Como as pessoas saudáveis vivem mais, impedindo quaisquer causas aleatórias de morte, elas são as que ficam de pé quando os membros menos saudáveis de sua geração morrem. De fato, em qualquer estudo sobre envelhecimento, não importa qual seja o tópico, haverá um abandono da população de pessoas que, de certa forma, não possuem a “coisa certa”.
Além de serem descuidadas, podem ter herdado genes insalubres, feitos decisões que os colocaram em perigo (como se envolver em atividades de lazer arriscadas) ou foram submetidos a ambientes severos que afetaram sua capacidade de sobrevivência. Com eles desaparecendo da população, o restante agora parecerá estar em melhor forma, embora, na realidade, eles mesmos nunca tenham mudado.
Como Headey e Yong afirmam, “porque aqueles cuja saúde declina seriamente também sofrem um declínio na satisfação com a vida, pode seriamente enviesar os resultados em favor de encontrar uma ligação positiva entre a satisfação com a vida e a longevidade se os últimos anos de vida forem incluídos” (p 714).
Outra questão levantada pelos pesquisadores alemães-australianos é a possibilidade de que a relação de felicidade e longevidade relatada anteriormente tenha assumido o que é chamado de linearidade. Se essa suposição fosse verdadeira, crianças de 10 anos felizes se tornarão igualmente felizes com 90 anos de idade.
No entanto, a partir de sua revisão da literatura, os autores concluem que “pessoas com baixos níveis de satisfação com a vida morrem jovens, mas de outra forma a satisfação com a vida parece não estar relacionada à longevidade. Não há evidência de que mesmo indivíduos de satisfação de vida muito altos vivam mais que pessoas que relatam níveis médios ”(p. 714).
Os dados disponíveis para Headey e Yong vieram de dois estudos longitudinais separados, conduzidos na Alemanha e na Austrália, que lhes permitiram examinar essa relação potencialmente não-linear. O painel alemão foi testado pela primeira vez em 1984 com uma amostra de 12.541 indivíduos.
Seguido anualmente, no momento da última onda de testes, a amostra cresceu para mais de 60.000, devido à adição contínua dos novos membros da família do painel original. O estudo australiano começou em 2001 com quase 14.000 participantes e com a adição de novos membros da família e novos membros da amostra, cresceu para 17.606 até 2012. Nos últimos follow-ups, as amostras perderam a morte 4.716 participantes (Alemanha) e 1.274 ( Austrália).
Além disso, a equipe de pesquisa tirou, em certa medida, o papel da sobrevivência seletiva dos mais felizes. Esse problema estatístico é mais complexo do que você imagina. Você não pode testar pessoas que não estão vivas, então, em vez disso, você precisa saber como elas podem ter sido marcadas se elas tivessem fornecido suas classificações de felicidade até o final do estudo. A alternativa é remover aqueles que morreram das pontuações dos anos anteriores, de forma que os dados restantes representem as pessoas que realmente demonstram a longevidade do “dividendo”.
A satisfação com a vida real não foi a ideal, pois se baseou em uma única pergunta com uma escala de 0 a 10 pontos. No entanto, serviu para permitir que a equipe de pesquisa construísse uma pontuação de satisfação de vida “quase vitalícia”, representando a média dos anos para os quais a classificação foi obtida de cada participante (com um mínimo de três classificações nos testes).
Além disso, para corrigir a possibilidade de que as classificações de vida adulta da satisfação com a vida possam refletir mudanças devido a problemas de saúde, os pesquisadores eliminaram as avaliações dos últimos três anos da vida de uma pessoa, se essa pessoa tivesse morrido. Com essas pontuações médias em mãos, Headey e Yong dividiram todos os membros do painel em três grupos: Vida útil alta, vida útil média e baixa satisfação com a vida. Adicionando ainda mais ao seu modelo, a equipe de pesquisa incluiu os controles de saúde, status de incapacidade, obesidade e uma série de medidas socioeconômicas.
A idade foi usada como a variável de duração do tempo no modelo. Quanto mais velho você é, em outras palavras, quanto mais tempo você suportou ao longo do tempo. Finalmente, os dados do painel incluíram as chamadas “escolhas comportamentais” de exercício físico, envolvimento em uma rede social e tabagismo. A assistência religiosa foi adicionada ao modelo com base em pesquisas anteriores, mostrando que as pessoas que frequentam algum tipo de serviço religioso regular vivem mais (possivelmente devido ao apoio social que recebem).
Para testar a relação idade-felicidade, os autores usaram “análise de sobrevivência”, que calcula a probabilidade de um indivíduo sobreviver ao longo do tempo de acordo com uma função conhecida como “hazard ratio”, que mostra a chance de morrer no tempo “t” mais variável “delta”. Com esse método, esses outros controles poderiam ser adicionados à equação para determinar quais fatores aumentam ou diminuem as chances de morrer no tempo “t” mais “delta”. Os participantes foram considerados “em risco” de morrer quando eles forneceram seu primeiro índice de satisfação com a vida e “sair” quando realmente morreram.
Com todos os controles instalados, os autores puderam calcular os riscos relativos de morrer por esses três grupos de satisfação com a vida. Como eles previram, a relação entre a longevidade e a idade não era de fato linear. As pessoas do grupo de baixa satisfação com a vida morreram em idades mais precoces do que as dos outros dois grupos, mesmo com os controles no lugar.
No entanto, como os autores sugerem a partir de sua análise “muitos (talvez todos) desses controles adicionais poderiam ser parcialmente conseqüências da satisfação com a vida, e não apenas causas” (p. 728). Depois desse ponto, a felicidade, como diz o título do artigo, “não faz diferença”. Curiosamente, uma vez que a satisfação com a vida é tratada como uma “causa”, em certo sentido, a diminuição da satisfação com a vida tardia que os autores esperavam mais ou menos desapareceram.
Resumindo, o estudo de Headey-Yong se enquadra na categoria de “não acredite em tudo que você lê” sobre felicidade. Se você sobreviveu após o período inicial em que a baixa satisfação com a vida levaria ao seu falecimento (que obviamente você tem), as chances são boas de que sua felicidade, se não a sua realização, irá colocá-lo em um curso saudável a longo prazo. .
Fonte:psychologytoday